BREVES REFLEXIONES SOBRE COPENHAGEN Y LA CAMPAÑA LIVE THE DEAL SOBRE CC Y TURISMO

La COP 15 ha terminado, sin cumplir las expectativas de lograr un acuerdo ambicioso, vinculante, justo y equitativo; la esperanza puesta en terminar las negociaciones iniciadas hace dos años en esta Cumbre no tuvo ese final tan esperado.

El acuerdo publicado el 18 de diciembre de 2009 reconoce la problemática y la necesidad de limitar el incremento de la temperatura a 2°C (aunque no lo considera como una meta), pide a los países Anexo I enviar sus metas de reducción para enero de 2010, y a los no Anexo I plantear sus acciones de mitigación, propone mecanismos como un “Report on Progress” bianual y un fondo para ayuda a países en desarrollo en temas como adaptación, transferencia de tecnología, capacity building y financiamiento para el esquema REDD, entre otros temas. Sin embargo, el “acuerdo” global se buscará nuevamente en México en la COP 16, el próximo año.

Sin embargo, uno de los logros que a mi parecer tuvo la COP 15, fue la gran cantidad de información compartida, la participación de las ONG’s (aunque la última semana hubieron complicaciones para que entraran al Bella Center, sede de la conferencia), el flujo de noticias a través de las redes sociales y, sobre todo, la conciencia colectiva y las acciones “voluntarias” propuestas por gobiernos, asociaciones, empresas y ciudadanos por luchar contra el Cambio Climático. Probablemente ninguna conferencia relacionada con temas ambientales (incluso, desde mi punto de vista, ni Río ni Johannesburgo) había generado tanta expectativa entre la población mundial.

Y por supuesto que también fue un escaparate interesante para que gobiernos (como el Mexicano y el del Distrito Federal) y asociaciones (como la OMT y el WTTC) mostraran sus compromisos públicos a nivel global. Del Fondo Verde propuesto por Felipe Calderón y la designación de Marcelo Ebrard como Presidente del Consejo Mundial de Alcaldes sobre Cambio Climático probablemente hablaré en otra ocasión, ya que ahora quiero concentrarme en una nueva campaña dada a conocer el 14 de diciembre en el contexto de la COP 15 llamada “Live the Deal”.

Dicha campaña, lanzada por la Fundación greenearth.travel y apoyada por la Organización Mundial del Turismo, es una respuesta del sector a los retos que impone el Cambio Climático en el sector; retos que van desde los límites de emisiones que las empresas turísticas tendrán eventualmente, la implementación de nuevas tecnologías en la industria y la promoción de acciones de mitigación y adaptación en todos los niveles y en toda la cadena de valor. El video de lanzamiento se puede observar a continuación.

“Live the Deal es una campaña global innovadora para ayudar a las compañías y los destinos turísticos a responder a los retos del Cambio Climático, reducir la huella de carbono y moverse hacia la Economía Verde”, dice la página web de la iniciativa (http://www.greenearth.travel/). Esta campaña y el desarrollo de una página web y varias herramientas (entre las que se encontrarán una calculadora de emisiones), pretende ser una plataforma para:

1. Fomentar un crecimiento y movilidad sustentable del turismo en la nueva Economía Verde (recordemos que las proyecciones sobre crecimiento de la OMT apuntan a que habrá 1,200 millones de turistas para 2020 y que, de seguir con los mismos esquemas de viaje, las emisiones de GEI en la aviación aumentarán 130% para 2030).

2. Apoyar nuevas metas y acciones de reducción de emisiones, y hacer monitoreo y reportes de progreso en este tema.

3. Fomentar un mercado justo y balanceado, proponiendo financiamiento y regulaciones.

4. Identificar innovaciones y financiamiento para reducir los impactos.

5. Promover un diálogo a nivel público y un cambio en la forma de administración para lograr la transición hacia mercados bajos en carbono.

Esta, como otras campañas y otras plataformas, deberán servir para promover buenas prácticas gubernamentales y empresariales, pero sobre todo, para hacerle ver a la industria que es importante e indispensable actuar, y promover acciones que permitan luchar contra el Cambio Climático y aumentar la competitividad de nuestros destinos y empresas turísticas.

La pregunta de siempre es, ¿estaremos en México preparados para adoptar esta visión y ser líderes en este tema? ¿Podremos realmente las empresas, gobiernos y ciudadanos tener un sector responsable, justo, equitativo y comprometido con este tema? ¿Ustedes que opinan?

El tiempo lo dirá y de nuestro trabajo depende que así sea.

CAMBIO CLIMÁTICO Y TURISMO. BREVES EXPERIENCIAS DEL SECTOR EN MITIGACIÓN Y NEUTRALIDAD CLIMÁTICA

El turismo es probablemente uno de los sectores que más se han quedado atrás en la implementación de acciones para mitigar su emisión de gases efecto invernadero. Cabe señalar que el sector produce alrededor de 5% de las emisiones a nivel global, siendo la aviación uno de los sectores donde se prevé un mayor aumento de emisiones en los próximos años, debido a la demanda de viajeros internacionales (estimaciones de OMT hablan de 1,200 millones de turistas al año 2020).

Por otro lado, el turismo es uno de los sectores que más vulnerable es a las consecuencias del Cambio Climático. En especial, el turismo costero es altamente vulnerable debido a: el aumento en el nivel del mar y el impacto consecuente en infraestructura hotelera; el aumento en la temperatura y con ello el incremento de fenómenos meteorológicos; la pérdida de biodiversidad ligada con el cambio climático, especialmente aquella considerada atractivo turístico (pej. arrecifes de coral), y el aumento en la temperatura que provoca insatisfacción en el turista de sol y playa, por mencionar solo algunos.

Los retos son muchos: Geoffrey Lipman, experto en turismo y representante de la Organización Mundial del Turismo, comentaba hace unos meses que el futuro del turismo en relación al cambio climático se basará en cuatro pilares:

1.    Producción y consumo bajos en carbono (low carbon),
2.    Infraestructura, inversiones y trabajos “verdes”,
3.    Financiamiento y transferencia de tecnología a los países pobres y,
4.    El interés de las comunidades y de los turistas en el tema



Y cada uno de estos temas da para mucho, aunque en esta ocasión me gustaría referirme a los puntos 1 y 4 de este futuro, que se está volviendo presente y que el sector turismo debe aprovechar, para no perder competitividad.

Existe una tendencia cada vez mayor de los turistas a buscar destinos y empresas con una ética ambiental y social explícita y verificable, y cada vez más también preocupados por el efecto de sus viajes en el Cambio Climático. Parafraseando a Amos Bien, experto en turismo del PNUMA, “en Francia ya hay asociaciones de consumidores que están pidiendo a las aerolíneas disminuir y compensar sus emisiones de carbono, bajo amenaza de ya no viajar más con ellos”. Y a pesar que este interés aún no se ha manifestado en la disminución de viajes aéreos, gobiernos como el australiano han identificado porcentajes elevados (cercanos al 40%) de viajeros que podrían cambiar sus hábitos de viaje si no se sienten satisfechos con el papel que las empresas y gobiernos están jugando en relación al Cambio Climático.

¿Y qué papel están jugando los gobiernos y las empresas turísticas en este sentido? Sin afán de ser exhaustivo, me gustaría presentar algunos ejemplos de acciones muy puntuales que muestran este interés y, principalmente, cómo está siendo utilizado por los países y empresas para aumentar su competitividad en mundo cada vez más encaminado hacia una Economía Verde.

Si hablamos de países y regiones, uno de los ejemplos más importantes es Caribsave. Caribsave es una iniciativa del Centro Comunitario del Caribe en Cambio Climático y la Universidad de Oxford, que trabaja para evaluar el impacto del Cambio Climático en esta región, altamente dependiente del turismo, y que dentro de sus objetivos busca “apoyar la transición del sector de turismo de la región del Caribe hacia una economía con bajas emisiones de carbono y crear la primera región turística del mundo Neutral en Carbono”.

Por otro lado, Australia ha empezado a hacer al turista consciente de su huella climática, mediante un sencillo cuestionario en línea, desarrollado por el gobierno nacional a través del Sustainable Tourism Cooperative Research Centre (STCRC), mediante el cual el turista puede medir la huella de carbono de su viaje antes de visitar Australia, y trabajar para disminuir y compensar sus emisiones.

En el sector privado, también hay ejemplos interesantes. En el sector de la aviación, Virgin América y Virgin Blue Airlines han desarrollado programas que permiten al viajero compensar las emisiones de GEI en sus vuelos, algo que ha decir de los expertos debe integrarse con una política clara de reducción de emisiones por parte de la compañía, como lo demuestra Virgin America con su Climate Report 2008.

En la hotelería existen también ejemplos interesantes. Uno de ellos es Fairmont, cadena de hoteles que se ha adherido al Programa Climate Savers de WWF, y que tiene por objetivo disminuir sus emisiones 20% para el año 2013, aun considerando los planes de expansión de la compañía. Otra cadena comprometida con la lucha contra el Cambio Climático es URBN Hotels, cadena de hoteles boutique de inversión china, que está inscrito en la Climate Neutral Network del PNUMA, y que cuenta con políticas y procedimientos claros para convertirse en una empresa neutral.

Ejemplos como estos todavía son pocos. Nos encontramos en este momento con la posibilidad de emprender acciones y estrategias que nos sitúen como líderes en materia de Cambio Climático y Turismo, y que nos permitan dar un paso delante de una demanda que en algunos años, será más exigente y más renuente a viajar a destinos que no tengan compromisos claros, transparentes, verificables y justos.

Estamos ante una gran oportunidad, no la desaprovechemos.

¿CÓMO VEN LOS TURISTAS EL MEDIO AMBIENTE DE LOS DESTINOS QUE VISITAN EN QUINTANA ROO?

El poco seguimiento a los esquemas de planeación en los destinos turísticos y la necesidad de crecer y atraer divisas han generado un boom que ha rebasado cualquier capacidad local para atender las necesidades mínimas de una población en crecimiento, como el abasto y tratamiento de aguas residuales, la recolección de basura, entre otros.

Anteriormente se pensaba que estos eran temas exclusivamente urbanos, problemas “de la ciudad”, sin embargo, hoy los impactos ambientales del desarrollo turístico se empiezan a notar en la zona turística y eso ha encendido los focos rojos de los interesados en los destinos. Y no es un problema exclusivo de Cancún, sino de los destinos de la Zona Norte de Quintana Roo: erosión de playas, contaminación de cuerpos de agua, tala de manglares, sobreconstrucción y acumulación de residuos, son temas de todos los días.

Estos problemas pudieran resultar comunes para nosotros, habitantes de los destinos turísticos pero, ¿qué tanto son evidentes estos problemas para aquellos que nos visitan? ¿Qué opinan los turistas de la salud ambiental de nuestros destinos? ¿Qué problemas identifican?

Estos cuestionamientos, fueron la base para que la Universidad Anáhuac Cancún y CIMA, empresa de investigación de mercados, nos acercáramos a ASUR para plantearles un proyecto de investigación que arrojara datos sobre lo que los turistas opinan del medio ambiente en los destinos de Quintana Roo . Se realizó un trabajo de casi un año que abarcó la planeación del proyecto, la aplicación de las encuestas  y el análisis de los resultados, parte de los cuáles hoy compartimos con ustedes.

Primero cabe resaltar que el turista que nos visita es un turista informado y preocupado por los problemas ambientales, principalmente por la contaminación, el cambio climático y los residuos. El turista no solo se preocupa sino que también se ocupa de los problemas; 7 de cada 10 entrevistados realizan alguna acción a favor del medio ambiente en su lugar de origen y 15% pertenecen a alguna asociación medioambiental. Es decir, el turista que nos visita es un turista preocupado y ocupado por el ambiente.

Estudio Hábitos De Viaje Final

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El turista obtiene información de los destinos en dos momentos: antes de visitarlo y estando ya en el destino, y eso genera la imagen del destino: la expectativa y la capacidad del destino de cumplirla. Uno de cada tres turistas que nos visitan, identificaron problemas ambientales y sociales en Quintana Roo antes de venir: la información en los destinos de origen está principalmente relacionada con temas sociales, aunque también reciben información de problemas ambientales como contaminación, erosión de playas y pérdida de arrecifes.

Por el otro lado, 38% de los turistas que visitan nuestros destinos observan problemas ambientales durante su estancia en los destinos. La basura es el problema que más se ve, seguido por contaminación del agua, erosión de playas y deforestación. Este dato probablemente sea el más relevante del estudio, ya que nos está diciendo que los problemas que nosotros como sociedad percibimos a diario, también los está viendo el turista que nos visita.

Y de aquí la reflexión final de este artículo: ¿qué estamos haciendo como destino (autoridades, empresarios y sociedad) para evitar que sucedan estos problemas? Si hacemos algo, ¿está siendo suficiente? ¿Qué imagen queremos para nuestros destinos?

Hay mucho trabajo por hacer, y propuestas por discutir, de las que seguramente podremos hablar en otra ocasión.

¿Por qué un blog de turismo, conservación y desarrollo sustentable?

Bienvenido a este blog. Un espacio que tratará de analizar, desde la perspectiva de un joven mexicano comprometido con la conservación del medio ambiente, los diferentes puntos de vista (y vaya que los hay) sobre el papel que el turismo debe jugar en la conservación y el desarrollo sustentable.

¿Y por qué un blog? Porque hace poco aprendí que es un espacio muy interesante para compartir información, poder hacer escuchar mi voz pero, sobre todo, escuchar lo que los demás tienen que decir. No pretendo tener un espacio aburrido, acartonado ni unidireccional, por eso verás que hay algunos videos, animaciones, encuestas y otras herramientas para que participes en él. Sientete con la confianza de hacer comentarios, criticar y proponer, ya que este blog es para ello.

¿Y por qué en turismo, conservación y desarrollo sustentable? Porque llevo algunos años estudiando esta actividad económica y me he dado cuenta de su potencial económico, los beneficios que genera y lo necesario que se vuelve para algunas economías del mundo.

Y me he dado cuenta también de que ha sido, hasta ahora, una industria que no ha sabido potenciar este beneficio sin destruir al medio ambiente, sin alterar los ecosistemas, sin provocar cambios climáticos y pérdida de especies, ni tampoco ha sabido como distribuir los beneficios económicos a las poblaciones locales, ni asegurar un buen nivel de vida para la población, especialmente en destinos tradicionales de turismo masivo.

Pero lo más importante, es que he visto que se pueden cambiar las cosas y tener una actividad mas justa y equitativa. Y no solo en turismo, sino en cualquier aspecto de la vida. Trabajo y vivo para eso, y espero poder transmitirte con palabras, imágenes y algunos enlaces, estas reflexiones en el blog, y lograr hacerte reflexionar, pero sobre todo actuar, por un mejor futuro.

Vicente